Grêmio Recreativo Escola de Samba Unidos de Vila Isabel, ou como é mais conhecida Unidos de Vila Isabel é uma das maiores e mais tradicionais escolas de samba da cidade Rio de Janeiro.

A criação da Unidos de Vila Isabel remonta a Antônio Fernandes da Silveira, mais conhecido como Seu China. Criado no Morro do Salgueiro, além de um amante dos carnavais de rua da Tijuca, Seu China era um pintor. Tendo se mudado em 1945 para o Morro dos Macacos onde teve contato direto com os blocos carnavalescos do bairro de Noel, foi então que seu sonho passou a ser criar uma escola de samba para Vila Isabel. Durante o domingo de carnaval de 1946, Seu China ficou deslumbrado pelo desfile na Praça Barão de Drummond do Bloco Acadêmicos da Vila, agremiação do Morro do Pau da Bandeira. Foi então que, no quintal de casa na Rua Senador Nabuco, juntou-se um grupo de amigos e fundou a majestosa Unidos de Vila Isabel em 4 de abril de 1946. Tendo a casa do Seu China, primeiro presidente da escola, servido como sede administrativa da agremiação.

São fundadores da escola: Seu China, Aílton Cléber da Silva, Antonio Rodrigues, Ari Barbosa, Joaquim José Rodrigues, Osmar Mariano, Paulo Gomes de Aquino, Servan Heitor de Carvalho, dentre outros.

Simbologia

O nome “Unidos de Vila Isabel” é em homenagem ao bairro de origem da escola.
A escola tem como símbolo uma coroa, em homenagem à Princesa Isabel.
Possui como cores emblemas o branco e o azul, sendo que a Unidos de Vila Isabel adota o tom de azul-celeste. As cores foram escolhidas em homenagem à Azul e Branco da escola Salgueiro, que era frequentada por Seu China.

A bandeira da escola possui 16 raios de cores intercaladas, sendo 8 de cor branca e 8 azul-celeste, partindo do centro em direção às extremidades do pavilhão, que tem forma retangular. No centro da bandeira, de onde partem os raios, localiza-se em destaque o emblema da agremiação. Possuindo dois círculos concêntricos, no círculo de fora, consta o nome da escola, no círculo de dentro, o brasão. Acima do emblema, estrelas douradas indicam o número de campeonatos ganhos pela escola, sendo respectivamente uma estrela para cada título conquistado.

Temas

Dentre os muitos anos de espetáculos a Unidos de Vila Isabel foi realizadora de diversos desfiles deslumbrantes, sendo os mais marcantes:
O desfile realizado em 1967, com o enredo “Carnaval de Ilusões”, onde a escola pela primeira vez introduziu uma variação de cores em suas fantasias, proporcionando um espetáculo visual, mas sem fugir as cores básicas da Agremiação.

Em 1988 a escola surpreendeu e encantou a todos com o desfile de “Kizomba, a festa da raça”, todo enredo girou entorno de kizomba, palavra do idioma kimbundo, originário da Angola, que significa confraternização da raça negra. O desfile foi um verdadeiro sucesso, unindo o Carnaval, festa popular, com uma comemoração africana, a confraternização de todos os povos. Não há dúvidas que essa apresentação rendeu a Unidos de Vila Isabel o título de Campeã do Carnaval do Rio de Janeiro naquele ano.

Com o brilhante enredo de 2004, “A Vila é para ti…” a Unidos de Vila Isabel apresentou o seu enredo em homenagem e enaltecimento as belezas e a história de Paraty. Além disso, em um jogo de expressões o samba-enredo faz comparações a Paraty e Vila Isabel, ambas repletas por pessoas guerreiras, que vivenciam o espírito de comunidade, ambos locais de vida pacata e paz. Brilhante e belo enredo.

Já em 2021 a escola havia se preparado para apresentar em seu enredo uma homenagem ao nome mais famoso de Vila Isabel, Martinho da Vila, mas em razão da Pandemia de Coronavírus o desfile foi cancelado. Vindo a escola a prestigiar esse ícone do samba apenas no ano seguinte (2022), desfilando com o enredo “Canta, Canta, Minha Gente! A Vila é de Martinho”, que emocionou toda Sapucaí. Trazendo a escola o título de 4º lugar do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro.

Personalidades

Como toda grande escola de samba a Unidos de Vila Isabel possui notáveis nomes que fizeram parte de sua história. Impossível falar de personalidades marcantes para a escola sem citar Antônio Fernandes da Silveira, o seu China, assim chamado em razão dos seus olhos puxados. O idealizador e fundador da escola.

Mas sem sombra de dúvidas o nome mais marcante e mais conhecido da escola é de Martinho da Vila, que entrou na agremiação em 1965. Martinho foi o responsável por reestrutura a forma de compor sambas-enredo, com a introdução de letras e melodias mais suaves, emplacando 4 sambas consecutivamente. No Carnaval de 1967, Martinho da Vila compôs Carnaval de Ilusões, em 1968 Quatro Séculos de Modas e Costumes, em 1969, Iaiá do Cais Dourado e em 1970, Glórias Gaúchas. Todos extremamente aplaudidos pela crítica.
Muitos dizem, que a história de Martinho da Vila se confunde com a história da própria Unidos de Vila Isabel, pela paixão que ele sempre nutriu pelo samba e por sua escola de coração, sendo presidente de honra da agremiação.

Outro notável que fez parte da história da Unidos de Vila Isabel é Noel de Medeiros Rosa, sambista, cantor, compositor, bandolinista, violonista brasileiro e um dos maiores e mais importantes artistas da música no Brasil. Nascido na rua Teodoro da Silva n.º 130, no bairro carioca de Vila Isabel, Noel era de família de classe média, tendo estudado no tradicional Colégio de São Bento.
Autor de canções famosas como: “Mulher indigesta”, “Não faz, amor”, “Amor de parceria” e Só pra contrariar”.
Veio a falecer em razão da debilidade causada pela tuberculose, amante da vida boemia e não adepto a cuidados efetivos, faleceu em razão do quadro agravado da doença em sua casa, no bairro de Vila Isabel no ano de 1937, aos 26 anos de idade.
Em 2010, a Escola Unidos de Vila Isabel, fez um desfile emocionante em sua homenagem, com o samba intitulado Noel: A Presença do “Poeta da Vila” de autoria do compositor Martinho da Vila.